Las tasas de sífilis alcanzan niveles no vistos desde los años 50 en EEUU
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron de más de 200.000 casos de sífilis en 2022, y la sífilis congénita se multiplicó por diez en la última década
En la primavera de 2023, la doctora Irene Stafford se encontró con una situación trágica en urgencias del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston: la ausencia de latido fetal durante un parto llevó a la madre a un diagnóstico de sífilis.
Esta tragedia evitable revela una acuciante crisis de salud pública: la sífilis está resurgiendo a niveles no vistos desde la década de 1950. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron de más de 200.000 casos de sífilis en 2022, y la sífilis congénita se multiplicó por diez en la última década.
Los programas de prevención insuficientemente financiados y la naturaleza escurridiza de la infección, a menudo apodada la "gran imitadora" debido a sus síntomas variables, alimentan este resurgimiento. La sífilis suele diagnosticarse erróneamente o pasar desapercibida, incluso para quienes acuden al médico.
La pandemia de COVID-19 agravó aún más el problema al desviar recursos críticos. Sin embargo, las soluciones para controlar la sífilis están al alcance de la mano mediante la mejora de las pruebas y el tratamiento.
Aumentar las pruebas de sífilis
Dave Chokshi, presidente de la Common Health Coalition y ex Comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York, declaró a NBC News que colmar las lagunas en las pruebas es crucial para una intervención eficaz. Los departamentos de salud pública adoptan ahora estrategias innovadoras para concienciar y aumentar las pruebas.
Por ejemplo, la llamativa campaña de vallas publicitarias de Donna Fox en Ohio se dirige tanto al público en general como a los profesionales sanitarios, lo que ha impulsado significativamente las citas para las pruebas de sífilis y ha reducido los casos. Puede que tenga que explicarle algo a su hijo de 10 años que sabe leer", admite Fox, reconociendo la audacia de la campaña, pero también su impacto.
Estos mensajes públicos fomentan las prácticas sexuales seguras y las pruebas periódicas. Más allá de la concienciación, el enfoque proactivo de Irene Stafford en Houston ha logrado un éxito notable. Al integrar un sistema de alerta en los historiales médicos electrónicos, su equipo aumentó las tasas de detección del 2% al 47%, reduciendo a la mitad los casos de sífilis congénita.
Este esfuerzo revela la vital colaboración entre las iniciativas de salud pública y los sistemas sanitarios. La accesibilidad a las pruebas también es crucial. En la zona rural de Minnesota, la farmacia del Hospital Indio de Cass Lake ofreció tarjetas regalo de 10 dólares para las pruebas de ITS, lo que multiplicó por diez el número de pruebas.
Además, programas como "Quiero el kit" proporcionan kits de pruebas de ITS a domicilio, lo que garantiza unas pruebas cómodas y privadas. El condado californiano de Shasta ejemplifica la innovación con su clínica móvil de atención CommUNITY, que ofrece pruebas y tratamientos de ITS a personas sin hogar y poblaciones marginadas.
La clínica móvil realizó un tercio de todas las pruebas de sífilis en 2023, lo que demuestra la eficacia de llegar a las comunidades vulnerables. La integración de los servicios sanitarios puede mejorar aún más las pruebas de sífilis. Un programa de pruebas rápidas en dos hospitales de Houston obliga a realizar las pruebas a las mujeres embarazadas ingresadas en urgencias, lo que aumenta significativamente las tasas de realización de pruebas
El reto consiste ahora en ampliar estos esfuerzos a escala nacional y fomentar una mayor coordinación entre los proveedores de atención sanitaria y los sistemas de salud pública.
