Juez federal autoriza el uso de nitrógeno para ejecuciones en Alabama
Alabama aprueba el uso de gas nitrógeno para pena de muerte, generando controversia y críticas por su carácter experimental y cruel
Un juez federal tomó una decisión que marca una primicia nacional, aprobó la ley para ejecutar la pena de muerte con nitrógeno en Alabama.
¿Quién fue condenado a pena de muerte por nitrógeno?
Este revolucionario método, según la sentencia dictada el miércoles , se utilizará para la ejecución de Kenneth Eugene Smith a finales de este mes, a pesar de las objeciones de sus representantes legales, que consideran este método inhumano.
El juez de distrito estadounidense R. Austin Huffaker desestimó la apelación de Smith a una medida cautelar para retrasar su ejecución, prevista para el 25 de enero.
El abogado de Smith, Robert Grass, está decidido a apelar esta sentencia, sin embargo, la decisión definitiva sobre la ejecución puede recaer en el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
¿Quién es Kenneth Eugene Smith?
Kenneth Eugene Smith, un asesino convicto de 58 años, está condenado por un caso de asesinato por encargo en 1988 que causó conmoción en todo Alabama.
Smith y un cómplice fueron contratados para asesinar a Elizabeth Sennett, esposa de un predicador, por su marido, agobiado por las deudas, que pretendía cobrar un seguro.
Tras la condena inicial que fue anulada en apelación, Smith fue condenado de nuevo en 1996 y sentenciado a muerte, un veredicto que la ley de Alabama ya no permite anular a los jueces.
La sentencia la aplaudió el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, que declaró:
¿Cómo funciona la pena de muerte con nitrógeno?
El plan de ejecución de Smith consiste en colocarle una máscara similar a un respirador sobre la nariz y la boca, sustituyendo el aire respirable por nitrógeno, lo que conduce a la muerte por privación de oxígeno.
Aunque Alabama, Mississippi y Oklahoma han aprobado la hipoxia por nitrógeno para las ejecuciones, ninguno la ha aplicado previamente.
La respuesta de los abogados de Smith
El equipo legal de Smith argumenta que este nuevo protocolo de ejecución está plagado de incertidumbres y problemas potenciales, afirman que viola la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
Sin embargo, el juez Huffaker señaló que, si bien la hipoxia de nitrógeno es un método novedoso, la inyección letal (actualmente el principal método de ejecución del país) fue en su época igualmente desconocido.
"A Smith no se le garantiza una muerte indolora. En este registro, Smith no ha demostrado, y el tribunal no puede concluir, que el Protocolo inflige un castigo cruel e inusual que lo hace constitucionalmente infirmante bajo el marco legal prevaleciente"
escribió Huffaker en el documento de 48 páginas.
A pesar de haber sobrevivido a un intento de ejecución anterior, Smith se encuentra ahora al borde de la pena de muerte por gas nitrógeno.
Este decreto ha desatado intensas críticas, y el asesor espiritual de Smith, el reverendo Dr. Jeff Hood, ha expresado su profunda consternación por la decisión.
"Decir que es horroroso es quedarse corto. Alabama cuenta ahora con la sanción de un tribunal federal para asfixiar a sus ciudadanos"
expresó Hood.
La respuesta internacional a la pena de muerte por nitrógeno en Alabama
Este polémico método de ejecución también ha atraído la atención internacional, con expertos asignados por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas advirtiendo que podría infringir la prohibición de la tortura y otros tratos crueles, inhumanos o degradantes.
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