El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, respaldará candidatura presidencial de Nikki Haley.

Sununu, quien es crítico acérrimo del expresidente Donald Trump, ha estado evaluando a quien apoyar antes de las primarias de su estado el próximo 23 de enero.

El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu (R), piensa respaldar a Nikki Haley como candidata presidencial del GOP, según dos personas familiarizadas con la decisión, brindando un potencial impulso a la exembajadora ante la ONU, quien busca consolidar su posición como la principal alternativa al expresidente Donald Trump en el primer estado de primarias republicanas.

Sununu planea asistir a un evento estilo foro comunitario con Haley hoy martes por la noche en New Hampshire.

Crítico de Trump y popular gobernador en un estado púrpura, Sununu, ha estado evaluando cual candidatura apoyar antes de las primarias estatales el 23 de enero. Las personas familiarizadas con su decisión de elegir a Haley hablaron bajo condición de anonimato ya que no ha habido un anuncio oficial.

La oficina del gobernador confirmó que Sununu asistiría al evento con Haley en Manchester, NH, hoy martes, pero no confirmó si anunciaría su respaldo.

"¡Espero unirme a Nikki en su foro comunitario esta noche - va a ser muy divertido!" dijo Sununu en un comunicado.

WMUR, una estación de televisión de Manchester, fue la primera en informar sobre el respaldo de Sununu a Haley.

Sununu ha estado haciendo campaña por varios candidatos republicanos en el campo de las primarias.

Ha indicado que estaba buscando respaldar a uno de los gobernadores o gobernadoras en la carrera: Haley, exgobernadora de Carolina del Sur; Ron DeSantis, gobernador de Florida; o Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey.

Sununu es ampliamente popular entre los republicanos en su estado. Una encuesta de The Washington Post-Monmouth University el mes pasado determinó que el 81 por ciento de los posibles votantes republicanos en las primarias de New Hampshire aprueban el trabajo que está haciendo como gobernador.

Pero la encuesta también sugirió que el respaldo de Sununu podría tener un impacto limitado en la carrera presidencial.

El 14% de los posibles votantes republicanos en las primarias dijeron que serían más propensos a votar por un candidato presidencial respaldado por Sununu, el 80 por ciento dijo que no haría ninguna diferencia y el 5% dijo que serían menos propensos a votar por un candidato respaldado por Sununu.

En un foro comunitario en New Hampshire el mes pasado, al comienzo de una sesión de preguntas y respuestas, Haley puso su mano en la espalda de Sununu y preguntó: "¿Estás listo para respaldarme?"

Mientras los asistentes se volvían de sus desayunos para mirar, aplaudiendo la pregunta de Haley, Sununu tomó el micrófono: "Cada día estamos más cerca".

Sununu enfatizó en el mismo evento la frecuencia con la cual Haley visita el estado y la elogió por "liderar la carga" en el esfuerzo por tener alguien diferente a Trump en la boleta el próximo noviembre que pueda ganarle a Biden. También dijo que ella está en "un segundo lugar más que sólido aquí en New Hampshire".

En una entrevista con The Washington Post después del evento, Sununu dijo que Haley "contaba con todas las cualidades necesarias".

"No hay realmente otro candidato en este momento que entienda los detalles operativos, no solo de cómo hablar sobre una política, sino de una estrategia de cómo lograrlo. Y eso conecta con la gente aquí. Así que ha conectado con personas en todo New Hampshire", dijo Sununu. "Veremos acerca de todo el respaldo más adelante".

Sununu dijo en julio que no buscaría un quinto mandato como gobernador. Se le consideraba un posible candidato para 2024, pero anunció en junio que no entraría en el abarrotado campo presidencial republicano de 2024.

En un artículo sobre su decisión de no postularse para la nominación republicana, Sununu argumentó que ayudar a lograr la derrota primaria de Trump era más importante que unirse a la carrera.

Sununu también había sido mencionado como una posibilidad para una candidatura presidencial independiente.

Dijo a los periodistas en un evento de Haley este mes: "El respaldo en sí mismo importa poco - el énfasis, la energía que pones detrás de él, la campaña, el mensaje - eso es realmente lo que importa y lo que va a hacer que la gente se convenza". También dijo que si respaldara a una alternativa, "los ayudaría a armar la campaña, y la estrategia de campo".

Sununu mencionó específicamente ayudar con el enfoque hacia votantes independientes en el estado, un grupo que podría desempeñar un papel mayor de lo habitual en las primarias y que ha expresado disposición a respaldar a Haley.

Aunque Haley ha subido en las encuestas en los últimos meses, especialmente en New Hampshire, después de actuaciones en debates que fueron bien percibidas, algunos han planteado preguntas sobre la estrategia en el terreno de juego y la presencia de su equipo en los estados iniciales.

La promesa de Sununu de ayudar a quien respalde en este aspecto podría ayudar a Haley a aliviar esas preocupaciones, especialmente cuando se combina este nuevo apoyo con el respaldo del mes pasado por parte de Americans for Prosperity Action, el grupo político insignia de la red Koch. Dicho grupo ha dicho que desplegará su "inigualable ejército de base" para respaldar a Haley.

La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds (R), líder del estado donde se celebran las primeras asambleas de nominación presidencial republicana del país, también ha respaldado a un candidato distinto a Trump para la nominación republicana.

Ella expresó su apoyo a DeSantis el mes pasado, lo que llevó a Trump a arremeter en su contra y decir que pondría fin a su carrera.

A falta de cinco semanas para las asambleas de Iowa, parece que el respaldo de Reynolds no ha influido significativamente en una parte importante de los votantes republicanos en el estado que siguen estando a favor de Trump.

Una encuesta de NBC News-Des Moines Register-Mediacom Iowa publicada el lunes mostró que DeSantis no se acerca a Trump en Iowa, donde el expresidente tiene una ventaja sólida que solo ha aumentado desde octubre.

Maegan Vazquez, Hannah Knowles y Dylan Wells - The Washington Post.

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