Demócratas Desaparecidos

Afiliados al partido en ambas costas continúan abstraídos de las realidades del corazón estadounidense.

Opinión de Rana Foroohar con respuesta de Edward Luce

El nuevo libro de John Judis y Ruy Teixeira, que he estado leyendo obsesivamente desde que lo recibí, se titula ¿Adonde se han ido todos los demócratas? En 2002, la pareja publicó La emergente mayoría demócrata, una obra que básicamente creó el concepto de "la demografía del destino". Mucha gente tomó la idea como un hecho consumado, pero claramente no había leído el libro, que en realidad sostenía que una creciente coalición demócrata de jóvenes, profesionales urbanos, minorías y mujeres trabajadoras solteras solo podría ser una base ganadora si los demócratas también podían mantener a los blancos de la clase trabajadora bajo el mismo estandarte. Eso no salió como se esperaba.

Los dos autores vuelven ahora para diseccionar por qué la coalición demócrata, que se unió durante el New Deal, funcionó tan bien durante tanto tiempo, por qué finalmente se desmoronó, y qué deben hacer los demócratas para reconstruir una coalición ganadora como el partido de la clase trabajadora. Es la mejor visión que he visto hasta ahora, tanto a nivel macroeconómico como de reportaje a nivel micro, sobre la razón del extremismo de la política demócrata actual.

Importante, el libro va más allá del debate entre clase contra raza, ¿deberían las políticas destinadas a mejorar la vida de los trabajadores estar dirigidas a ayudar a las minorías raciales o a los estadounidenses más pobres en general? y habla sobre todas las formas en las que los trabajadores han sido expulsados del partido. Son muchas. Incluyen el apoyo de los demócratas a los acuerdos comerciales que llevaron al cierre de fábricas; apoyo a los proyectos de ley de gastos que la clase trabajadora y media pagó pero que beneficiaron principalmente a los pobres; el entusiasmo del partido por la inmigración de trabajadores no cualificados; apoyo a los derechos al aborto y un control de armas estricto; hiper identificación con la política de identidad y estilos de vida de vanguardia, particularmente entre los jóvenes (y quizás más importante, la denigración de aquellos que no estaban inmediatamente de acuerdo); y finalmente, el esnobismo hacia las demostraciones abiertas de religiosidad o símbolos nacionales como la bandera de Estados Unidos, que todavía son actitudes corrientes en la mayoría de este país.

Tomadas por sí solas, hay justificación para muchas de estas posiciones. Pero en conjunto, comienzan a crear una división, como lo expresan los autores, entre “los grandes centros metropolitanos posindustriales como la zona de la Bahía de San Francisco, Atlanta, Austin, LA, Chicago, Boston, Nueva York y Seattle” y todos los demás. Esto me resuena absolutamente. Existe una idea popular en este momento de que la gran división política en EEUU es entre los educados y los menos educados. Pero como una persona extremadamente bien educada que creció en el medio oeste rural, puedo decirles que hay muchas personas como yo en posiciones de alto nivel en negocios, periodismo y el sector público lejos de las costas que ven las cosas de la misma manera.

De hecho, a menudo descubro que incluso como alguien que se inclina hacia la izquierda laboral, tendré una visión del mundo más común con, digamos, un líder empresarial de Columbus, Ohio, que con una joven promedio en mi vecindario de Brooklyn de Park Slope. Me gusta el Día de la Bandera. Creo en Dios. No entiendo por qué pasamos tanto tiempo en la izquierda hablando sobre los derechos trans cuando las personas transgénero componen una parte tan pequeña de la población. Entiendo y apoyo que todos merecen igualdad de derechos, pero también creo que dividir a las personas en grupos de identidad más y más pequeños es terrible para el partido demócrata y para la sociedad.

Este libro capta de manera crucial la paradoja de los demócratas costeros de hoy. Los autores escriben sobre Mountain View, California, una ciudad elegante en Silicon Valley. Tiene un salario mínimo de $18.15 la hora pero en 2020 respaldó una iniciativa que prohíbe a los remolques, la única vivienda viable para muchos trabajadores de servicios de bajos salarios, estacionarse en la ciudad. Me recuerda a la vez que la PTA en la escuela primaria de mis hijos decidió que querían quitar la proteína animal del menú, ya que probablemente no había sido obtenida de un proveedor orgánico de libre pastoreo. Tuvieron que ser corregidos por un trabajador del gobierno de la ciudad porque esta posición "progresista" perjudicaría a los estudiantes más pobres, cuya principal fuente de proteínas proviene de los almuerzos escolares.

Es este tipo de cosas las que realmente odia el corazón central de EEUU. Eso, junto con la creencia en algunos círculos liberales de que es inevitable que todos deberíamos trabajar en finanzas o programación. Aquellos de nosotros que crecimos entre las costas también entendemos que algunas de las políticas económicas que beneficiaron a los centros FTE (finanzas, tecnología y electrónica) fueron muy malas para otras partes del país. Eso no es solo un problema político, ya que estas son las áreas vaciadas que recurrieron al fascismo al estilo de Donald Trump, sino también un problema económico, ya que la economía de EEUU ahora está luchando para reindustrializarse.

Podría seguir hablando sobre el libro y probablemente lo haré en alguna columna futura más cercana a su fecha de lanzamiento este verano. Pero mi pregunta mientras tanto para ti, Ed, es la siguiente: ¿qué factores han omitido los autores de la lista anterior sobre por qué los demócratas perdieron su condición de partido de los trabajadores estadounidenses? ¿Y qué recomiendas que hagan para recuperarlo?

Edward Luce responde

Rana, cuando me mudé de nuevo a EEUU en 2006 (después de haber estado en India los cinco años anteriores), el libro de Teixeira y Judis La emergente mayoría demócrata estaba de moda. Entre la clase consultora demócrata profesional, la idea de que la demografía era destino era algo parecido a un artículo de fe. En resumen, su visión era que la política de California, que acababa de convertirse en un estado de donde la mayoría era un conjunto de minorías, estaba más o menos una generación por delante del resto del país. Los republicanos se estaban reduciendo como partido en el estado dorado y estaban en peligro de convertirse en una rama irrelevante. La elección de Barack Obama en 2008 reforzó la fe de que una coalición de blancos educados y principalmente no blancos menos educados lograría lo mismo para los demócratas a nivel nacional que estaba sucediendo en la costa oeste.

Encontré esta confianza en una visión de lealtad política basada en la raza tanto preocupante como equivocada. Fue preocupante, y lo sigue siendo, porque tomaba la lealtad de ciertos grupos como axiomática, lo que engendra complacencia y negligencia. Entre los modelos de máquina de la ciudad demócrata, piensa en Chicago, que cuenta con el apoyo automático del voto negro, pero aparentemente es incapaz de cambiar las posibilidades de vida en el sombrío sur de la ciudad. Tiene que haber algo corrupto en un argumento electoral basado en la pregunta implícita: "¿A dónde más vas a ir?" Ese es ahora el argumento nacional. El problema, como señalan hoy Teixeira y Judis, es que cada vez más trabajadores no blancos están respondiendo: "Podemos irnos con los republicanos". El hecho de que los hispanos e incluso los afroamericanos pudieran votar por Donald Trump está tan fuera del marco de referencia demócrata que realmente no se está debatiendo, y a menudo apenas se reconoce.

Mi respuesta al problema que planteaste es que los demócratas deberían centrarse implacablemente en lo que todos estos grupos, incluidos los blancos de cuello azul, tienen en común: la falta de atención médica, la precariedad de sus ahorros económicos, el hecho de ser excluidos de la ruta educativa hacia la felicidad meritocrática, etc. Dejen de asumir que todos los blancos de cuello azul son racistas obstinados que buscan recuperar un pasado nostálgico. Decirle a aproximadamente el 40 por ciento del electorado que están fuera de moda y que deberían avergonzarse de su patrimonio nacional no es manera de ganar elecciones. Como sabes, creo que la crítica a la globalización es una distracción y vende a la gente una promesa que es imposible de cumplir: el retorno de los trabajos de fabricación de cuello azul bien remunerados. Pero al menos va más allá de las ofertas étnicas estrechas que han dañado tanto la marca demócrata, incluso entre aquellos a los que se dirige (y no me hagas empezar con lo que los hispanos piensan del término "Latinx").

es columnista global de negocios y editora asociada del Financial Times con base en Nueva York.  También se desempeña como analista de economía global para CNN.

es el editor nacional del Financial Times para EEUU y columnista sobre temas de política y economía.  Anteriormente era el jefe de la oficina de Washington y también ha desempeñado otros trabajos para el Financial Times alrededor del mundo.  Anteriormente era el principal redactor de discursos para el secretario del Tesoro, Lawrence H. Summers, durante la administración del Bill Clinton.

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