DC interviene en crisis financiera de WMATA con 200 millones de dólares y condiciones
La WMATA se enfrenta a un déficit de 750 millones de dólares en su presupuesto operativo, lo que coloca al sistema de tránsito, un componente vital de la infraestructura de la región, en la cuerda floja sobre un abismo financiero
La alcaldesa de DC, Muriel Bowser, el presidente del Consejo de DC, Phil Mendelson, y el presidente del Comité de Transporte y Medio Ambiente, Charles Allen, han iniciado una misión de rescate para alejar a la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) de su iceberg presupuestario. Sin embargo, este salvavidas fiscal viene con una clara advertencia: el Distrito exige cambios.
La WMATA se enfrenta a un déficit de 750 millones de dólares en su presupuesto operativo, lo que coloca al sistema de tránsito, un componente vital de la infraestructura de la región, en la cuerda floja sobre un abismo financiero. Los funcionarios del Distrito de Columbia se han dirigido a la WMATA en una carta, expresando su aprensión y proponiendo un aumento de la financiación de 200 millones de dólares más allá de las contribuciones actuales del Distrito.
Esta magnanimidad, sin embargo, viene con condiciones. El Distrito reta a la WMATA a reevaluar su fórmula de financiación, que según ellos se basa en "aportaciones obsoletas". También afirman que Maryland y Virginia deberían soportar una mayor parte de la carga financiera. El Distrito cree que esta estrategia permitiría a la WMATA eludir las drásticas reducciones de servicio y también crearía una oportunidad para rectificar la fórmula de financiación.
Los funcionarios arrojan luz sobre la "brecha de 500 millones de dólares" en la financiación de WMATA, en contraste con el muy publicitado déficit de 750 millones de dólares. Atribuyen este hecho a los celosos esfuerzos de la WMATA por reducir el déficit, lo que se tradujo en 250 millones de dólares adicionales, reduciendo así el déficit a 500 millones de dólares.
En su carta, también establecen seis requisitos previos para el presupuesto de la WMATA de 2025. Este presupuesto prevé actualmente severos recortes, entre ellos el cierre de 10 estaciones de metro y una reducción del 50% de las rutas de autobús. Un punto fundamental en el que se hace hincapié es la necesidad de que la WMATA posponga nuevos proyectos. Los funcionarios sostienen que hasta que se resuelva la crisis del presupuesto de capital de la WMATA, la financiación debe priorizar el mantenimiento de las operaciones existentes en lugar de canalizar fondos hacia nuevos proyectos de capital.
La postura de los funcionarios del Distrito se produce después de que la WMATA propusiera en julio poner en marcha un colosal proyecto para levantar estaciones de metro en Georgetown y National Harbor. El plan conlleva un precio multimillonario. Los funcionarios del Distrito insisten en que no pueden respaldar tales empresas hasta que el presupuesto de capital de la WMATA recupere la estabilidad, calificando cualquier acción contraria de "imprudente desde el punto de vista financiero".
El director general y consejero delegado de la WMATA, Randy Clarke, agradeció la propuesta de Bowser en Twitter, alabando el liderazgo y el importante compromiso financiero para evitar la caída fiscal de la WMATA. Reconoció el papel instrumental de WMATA para DC y la región y agradeció los esfuerzos de los funcionarios para evitar recortes masivos de servicios y despidos.
