Aliado de Trump emerge de las sombras para descarrilar el caso de Georgia contra el expresidente

Mike Roman es el centro de atención después de sus explosivos alegatos sobre una relación inapropiada entre la fiscal del distrito del condado de Fulton, Fani Willis, y un abogado al cual contrató para ayudar a procesar al expresidente.

Mientras Mike Roman hablaba en una reunión de activistas conservadores en marzo de 2022, ofreció un vistazo a las habilidades de recopilación de inteligencia que había perfeccionado durante la década anterior trabajando como investigador de oposición para Donald Trump y mega donantes republicanos. “Siempre le muestro esto a mi esposa cuando vamos a un hotel”, dijo Roman a la multitud en Harrisburg, Pensilvania, según una grabación de audio obtenida por The Washington Post. “Ella se conecta al WiFi del Hilton, y yo hago clic, clic, clic, y le muestro a todos los demás que están allí y cómo podríamos entrar en sus computadoras”.

Después de pasar años indagando en las sombras, Roman ahora está en el centro de atención, habiendo asestado un golpe dañino al caso de asociación ilícita que los fiscales de Georgia están persiguiendo contra Trump y más de una docena de otros, incluido Roman, por intentar anular las elecciones de 2020. Roman se ha declarado no culpable.

En un explosivo documento legal presentado el 8 de enero, el abogado de Roman alegó que la fiscal del distrito del condado de Fulton, Fani T. Willis (D), quien está al frente de la fiscalía, está en una relación romántica con Nathan Wade, un abogado externo que ella contrató para el caso. Mientras la firma de Wade recibía más de $650,000 en fondos públicos, Wade, quien ha estado envuelto en un divorcio complicado, estaba pagando vacaciones con Willis en el Caribe y otros lugares, según Roman, quien alega que Willis se benefició indebidamente.

Willis y Wade no han dicho claramente si están en una relación, y un acuerdo temporal alcanzado esta semana en el caso de divorcio de Wade le evitó tener que responder preguntas bajo juramento.

Roman ha solicitado a un juez que desestime su acusación y descalifique a ambos fiscales del caso, una solicitud que será objeto de una audiencia programada para el 15 de febrero. Independientemente de su resultado, las salaces alegaciones ya han proporcionado a Trump munición para ataques destinados a desacreditar la fiscalía. “¿Cuándo va Fani a desestimar el caso?”, preguntó en las redes sociales, “¿debería alguien desestimarlo por ella?”.

La abogada defensora de Roman, Ashleigh Merchant, le dijo al Post en un breve intercambio que ella, en lugar de su cliente, descubrió la información que sustenta las afirmaciones contra Willis y Wade. Roman ha apoyado la medida: cuando otros operativos conservadores escribieron en X que Roman era “el tipo que desenmascaró a Fani Willis” y que su presentación judicial de 127 páginas era “una lección objetiva de por qué no acusar al tipo que analiza a la oposición”, él hizo clic en me gusta en las publicaciones.

A lo largo de una carrera como operativo político e investigador, incluido para la red de los conservadores hermanos Koch, ha sido descrito como intensamente privado y motivado en su trabajo. Ha contratado a exanalistas de la CIA para capacitar a su personal, organizado el uso de drones para vigilar mítines de campaña y utilizado terminología militar, según excolegas. Mientras trabajaba para Trump en 2020, reclutó observadores electorales para lo que la campaña llamó el “Ejército de Trump”, supervisó las operaciones del día de las elecciones y jugó un papel clave en la organización del “plan de electores alternativos” que es central para los cargos en el condado de Fulton, muestran los registros.

Merchant se negó a responder preguntas detalladas para este artículo. Roman no respondió.

Roman, de 52 años, ascendió a las altas esferas de la política republicana desde un comienzo difícil en el norte de Filadelfia, en un barrio obrero fuertemente católico dentro de las llamadas “Badlands”.

“Mike tiene astucia callejera”, dijo al Post Bruce S. Marks, un abogado de Filadelfia y amigo de Roman desde hace más de 30 años, en 2020. “No es uno de esos tipos de la Ivy League con pajarita”.

Roman consiguió una oportunidad en política en 1993, tocando puertas para la campaña republicana de Marks para el Senado estatal de Pensilvania. Marks pareció perder en una carrera reñida, pero revirtió el resultado en un tribunal federal al demostrar que su oponente demócrata se benefició de boletas de voto ausente fraudulentas. El caso hizo que Roman se obsesionara con el fraude electoral años antes de que se convirtiera en un tema central para la política republicana.

“En ese momento, simplemente me enganché con la seguridad electoral, y he estado haciendo eso desde entonces”, dijo Roman en el evento de marzo de 2022 en Harrisburg, organizado por el Conservative Partnership Institute. Una grabación de este fue obtenida por Documented, un grupo de vigilancia de inclinación liberal, que la compartió con el Post.

Para el año 2000, Roman trabajaba para el Partido Republicano de Pensilvania. Michael DuHaime, un consultor republicano veterano que conoció a Roman hace 20 años, dijo que la crianza de Roman como republicano en la política de barrio de Filadelfia, históricamente dominada por demócratas, lo hizo extraordinariamente sospechoso de las travesuras del Día de Elecciones.

“Es duro como las uñas”, dijo DuHaime. “Estaba contento de no ser superconocido, y no forjó las conexiones que mucha gente logra”.

En 2008, Roman lanzó un sitio web independiente dedicado a exponer el “fraude electoral, trampas y trucos sucios”. Un video que publicó mostrando a miembros del partido New Black Panther fuera de un lugar de votación en Filadelfia, uno sosteniendo un porra, fue recogido por Fox News y provocó una controversia que duró años.

Durante la campaña de 2008, Roman trabajó para las campañas presidenciales del exalcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, y el senador John McCain (R-AZ). Las campañas le pagaron a él y a una pequeña firma de consultoría que había formado un total de más de $142.000 en pagos y gastos, según informes de financiamiento de campaña.

En ese momento, Roman había sido demandado varias veces por pequeñas deudas, muestran los registros judiciales. A medida que la economía mundial colapsaba, Roman y su pareja, Adrienne McAllister, se atrasaron en el pago de su hipoteca. En julio de 2009, su prestamista inició un proceso de ejecución hipotecaria en su modesta casa de Filadelfia.

Dos meses después, McAllister se declaró en bancarrota del Capítulo 13, que permite a un solicitante pagar deudas a través de cuotas mensuales y puede proteger contra la ejecución hipotecaria. McAllister informó en sus presentaciones de bancarrota que ella y Roman debían más de $12.400 en pagos hipotecarios vencidos y que ella debía miles en otras deudas. Se declararía en bancarrota cuatro veces más en la próxima década, incluso cuando Roman en algunos años recibió ingresos de seis cifras.

McAllister no respondió a preguntas.

Roman y McAllister tienen siete hijos juntos, según registros judiciales y publicaciones en redes sociales. Se han referido el uno al otro en línea y a algunos amigos como esposo y esposa. “Estoy seguro de que están casados”, dijo Marks. “No, no fui a la boda”.

Pero en sus cinco peticiones de bancarrota, McAllister describió a Roman como su “novio que vive con ella” o el padre de sus hijos, y escribió que él contribuía entre $2.100 y $5.500 por mes para ayudar a cubrir los gastos del hogar. Roman más tarde daría su estado civil como “soltero” a la Oficina del Sheriff del Condado de Fulton cuando fue fichado por los cargos en Georgia. The Post no pudo encontrar ningún registro oficial que sugiriera que alguna vez se casaron.

Si estuvieran casados, McAllister habría tenido que divulgar los ingresos de Roman en su presentación de bancarrota y pagar más cada mes hacia sus deudas, según abogados de bancarrota.

Alrededor del tiempo del primer procedimiento de bancarrota de McAllister, Roman comenzó a trabajar para Public Engagement Group Trust, una firma poco conocida en Arlington, Virginia, que dijo que su objetivo era aumentar la conciencia pública sobre el gasto gubernamental y los mercados libres. Sus declaraciones de impuestos muestran que Roman recibió honorarios de $180.000 entre julio de 2011 y junio de 2013 para trabajar como fideicomisario.

La confianza era parte de una red de organizaciones sin fines de lucro conservadoras respaldadas por los multimillonarios industriales Charles y David Koch, ha informado previamente el Post. En noviembre de 2013, según los formularios de divulgación que más tarde presentó como nombramiento de Trump, Roman cambió a un brazo más prominente del imperio político de los Koch: Freedom Partners, un gigante de defensa política conservadora, que en el año anterior había informado ingresos de $255 millones. Se desempeñó como vicepresidente de investigación, ganando $286.377 en 2014, según la declaración de impuestos de la organización.

El título de trabajo banal ocultaba el propósito agresivo de la unidad que lideró, que Politico apodó “la agencia de inteligencia de Koch”.

La unidad de Roman compiló un “Informe de inteligencia semanal”, con información sobre carreras políticas y recomendaciones respecto a dónde deberían contribuir los donantes de la red, según una persona que trabajó allí con Roman y habló bajo condición de anonimato por no estaba autorizado a discutir las operaciones internas de la organización.

La dirección de la red Koch instruyó a Roman a mantener la unidad en secreto y parecía disfrutar de la tarea, dijo la persona. “Su postura era, 'Si quieres que seamos secretos, seremos secretos'”.

Freedom Partners fue más tarde integrado en otras partes de la red Koch. En respuesta a preguntas de The Post sobre el trabajo de Roman, un portavoz de la red dijo que “el departamento llevó a cabo la investigación política y de políticas estándar que normalmente ves en las campañas”.

Roman insistió en alojar la unidad, que creció a unas dos docenas de personas, en una oficina sin ventanas cerca de las oficinas principales de la red Koch en Arlington, dijo la persona. Allí, Roman se volvió sospechoso de que un grupo ambientalista con una oficina en el mismo piso podría estar espiándolos, agregó la persona. Roman investigó al grupo pero no encontró nada que sustentara sus sospechas, según la persona.

“Mike no tenía miedo de ser agresivo”, dijo la persona, agregando que la preocupación de Roman estaba parcialmente justificada porque los grupos de defensa de izquierda rutinariamente intentaban descubrir información dañina sobre la red Koch.

Los miembros de la unidad de Roman también fueron asignados para asistir a retiros de donantes para asegurarse de que los activistas liberales no infiltraran las reuniones y de que no se dejaran documentos sensibles, dijo la persona.

Roman trajo a exanalistas de la CIA para capacitar al equipo, dijo la persona, y compró un dron que la unidad usó para vigilar mítines políticos en la carrera para gobernador de Virginia en 2013.

En 2016, Roman trabajó para la campaña presidencial de larga distancia de Trump, supervisando a los voluntarios que observaban en las urnas el Día de las Elecciones en busca de irregularidades. Cuando Trump ganó, Roman se unió al equipo de transición.

Roman fue nombrado asistente especial del presidente y director de proyectos especiales e investigación de la Casa Blanca, informando al entonces consejero de la Casa Blanca, Donald McGahn, y ganando $115.000 por año. Roman fue una especie de investigador privado para la oficina de McGahn, responsable de investigar nominaciones potencialmente controvertidas, según un exfuncionario de la administración.

“Un ejemplo sería, 'Hemos escuchado que un nominado podría tener un trato comercial turbio', o 'El consejo está escuchando algo sobre un nominado presidencial que podría causarnos un gran problema. ¿Puedes averiguarlo?'”, dijo el exfuncionario.

Al unirse a la Casa Blanca en enero de 2017, Roman informó a los reguladores de ética gubernamental que había recibido más de $505.000 en pago y liquidación por su trabajo en Freedom Partners y como consultor político durante 2016.

Once días después de firmar su informe de ética, Roman también firmó una declaración oficial de que él y McAllister estaban “experimentando dificultades financieras”. La declaración, parte de una solicitud a un programa federal de la era Obama para ayudar a propietarios de viviendas con dificultades, se presentó en una de las bancarrotas de McAllister. La pareja aseguró una tasa de interés reducida y un período de amortización extendido de 40 años, según otro documento presentado en esa bancarrota, pero el prestamista de la pareja finalmente tuvo éxito en la ejecución hipotecaria de su casa y la vendió.

Para la campaña electoral de 2020, Roman fue responsable de los esfuerzos de integridad electoral de Trump. Se le encargó reclutar a miles de observadores electorales y asegurar que una red de abogados pro-Trump estuviera lista para demandar a las autoridades estatales, dijo un exfuncionario de la campaña.

“Tuvimos 50.000 voluntarios inscritos y capacitados, 10.000 abogados que habían sido reclutados”, dijo el exfuncionario de la campaña, hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente por la campaña. “Es lo mejor que los republicanos han hecho en esto por multitudes”.

Como director de operaciones el Día de las Elecciones, Roman recopiló inteligencia de su red de observadores en todo el país, buscando informes de irregularidades. Advirtió en una entrevista de radio de septiembre de 2020 que los activistas de extrema izquierda podrían destruir las boletas de Trump, y avivó las afirmaciones de fraude en los tuits del Día de las Elecciones sobre los demócratas en Filadelfia. “Están robándolo”, escribió en una publicación.

Después de que Trump perdiera en 2020, Roman estuvo profundamente involucrado en los esfuerzos del presidente para anular el resultado, participando en actividades que los fiscales de Georgia alegan que equivalían a asociación ilícita.

Trabajando junto a algunos de los abogados y principales asesores de Trump, Roman ayudó a coordinar el plan de electores alternativos en el que los republicanos en estados ganados por Biden firmaron documentos oficiales que pretendían emitir votos del colegio electoral para Trump. Los correos electrónicos circulados por Roman sobre el plan, incluida una hoja de cálculo detallada que rastreaba el esfuerzo en varios estados, fueron publicados más tarde por el comité de la Cámara que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio. Cuando se le preguntó en una entrevista del comité sobre sus actividades posteriores a las elecciones, Roman invocó repetidamente sus derechos bajo la Quinta Enmienda, que protegen contra la autoincriminación.

En el condado de Fulton, Roman está acusado de siete cargos, incluyendo conspirar para personificar a un oficial público, cometer falsificación de primer grado y presentar documentos falsos. Después de su acusación en agosto, organizó una campaña de recaudación de fondos en línea para pagar su defensa contra lo que describió como una “fiscal de distrito altamente partidista y ávida de medios”. Hasta ahora ha recaudado $59.000 hacia una meta de $300.000.

Ir a la ofensiva contra la fiscal fue una táctica característica de Roman, según el exfuncionario principal de la campaña de Trump 2020. “Esta es una clásica jugada de Mike Roman”, dijo el exfuncionario. “Cuando vi la presentación, dije, 'Ese es Mike'. Es una buena movida”.

Jon Swaine, Shawn Boburg y Josh Dawsey - The Washington Post.

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