Alcaldesa Bowser: “La comunidad latina es esencial para el tejido social de DC”

El campus de la Harvard St. de la Escuela Carlos Rosario vibraba con la energía de los estudiantes que llegaban por la mañana el lunes 7 de octubre, mientras miembros del equipo de la institución académica se agrupaban en los pasillos del edificio. Tanto los estudiantes como los miembros del staff estaban emocionados porque ese día esperaban a una invitada especial: la alcaldesa de DC, Muriel Bowser.

En una oficina especialmente adecuada para mantener una conversación con la líder de la Capital Nacional, El Tiempo Latino recibió a la alcaldesa Bowser para realizar una entrevista que, además de llevarse a cabo justo en el marco del Mes de la Herencia Hispana, abordó varios temas de interés para la comunidad latina local.

“La Escuela Carlos Rosario es una parte muy importante de nuestro sistema educativo. Sabemos que Carlos Rosario está capacitando a las personas para ser parte de nuestra fuerza laboral”, dijo la alcaldesa sobre esta institución educativa que tiene una especial conexión con la Alcaldía de DC.

“La industria más importante en DC es la hospitalidad, y el programa de capacitación en hospitalidad que se imparte aquí en Carlos Rosario es insuperable”.

La alcaldesa destacó a la Oficina de Asuntos Latinos de DC dirigida por Eduardo Perdomo (MOLA) como uno de los factores de éxito que hacen de la capital nacional un ejemplo en cuanto a atender a los residentes latinos. “Esta oficina fue creada por el alcalde Marion Barry hace ya varias décadas, y trabaja con grupos de toda la ciudad en los ocho distritos (Wards). Antes, la mayoría de los residentes latinos vivían en los distritos 1 y 4, pero ahora los residentes latinos provienen de muchos países y viven en los ocho distritos”, dijo Bowser.

Alcaldesa Bowser: “No me imagino a DC sin nuestros vecinos latinos”

Según la alcaldesa, otra de las metas de su administración es garantizar que nuestras familias latinas reciban lo que necesitan de las Escuelas Públicas de DC. “Especialmente nuestros estudiantes que están aprendiendo inglés como segundo idioma. Hemos visto un crecimiento increíble en las habilidades de lectura”, expresó.

La líder destacó también la importancia de que la Alcaldía continúe trabajando con grupos como la Greater Washington Hispanic Chamber of Commerce (GWHCC) para ayudar a los empresarios latinos del Distrito de Columbia.

Más latinos en el Gobierno de DC

En cuanto a iniciativas para impulsar el avance de los latinos de la ciudad, la alcaldesa expresó que ha dado instrucciones a todas las oficinas de su Gobierno para reclutar a más trabajadores de primera línea y ejecutivos latinos para que formen parte de su Administración “porque eso es importante para nosotros”.

Promoviendo la cultura latina

Con la reciente conquista de su segundo Récord Mundial Guinness, Washington, DC acaparó titulares locales y nacionales. Pero ese récord fue además de especial importancia para los latinos porque se materializó por medio de la elaboración de la pupusa más grande del mundo. “Esta pupusa es nuestro segundo récord mundial certificado por Guinness y estamos muy orgullosos de ello”, citó Muriel Bowser, destacando que ese hito se logró dentro del festival Fiesta DC.

“Eventos como Fiesta DC han estado promoviendo la conciencia cultural durante años y juegan un papel importante en compartir la cultura latina con el resto del Distrito”.

Inmigración y la importancia del voto

Cuando conversamos sobre inmigración, quedó claro que la alcaldesa Bowser mantendrá su inquebrantable compromiso de conservar a Washington, DC como una ciudad amiga de los inmigrantes.

Sin embargo, la líder enfatizó que las políticas federales de inmigración y sus efectos en la capital dependerán de quien esté al mando de la Casa Blanca.

“Tenemos menos de 30 días para hacer lo correcto, y es importante que las personas investiguen los temas y voten en su mejor interés. En DC a veces nos sentimos protegidos, como si viviéramos en una burbuja… Pero animo a los votantes y residentes latinos a llamar a sus familias, hablar sobre sus temores y apoyar a un candidato que defienda los valores estadounidenses porque somos un país de inmigrantes y los acogemos”.

La alcaldesa dijo que ya es hora de que exista una reforma migratoria que permita a las personas tener un camino hacia la ciudadanía. “Tenemos muchos residentes en DC que son inmigrantes y son ciudadanos americanos y los animamos a aprender sobre los temas y votar. Necesitamos votar por un candidato presidencial que apoye la reforma migratoria y que se oponga al odio y la desinformación sobre los inmigrantes”.

Bowser también reflexionó sobre la gran población de Tepesianos (residentes amparados bajo el TPS - Estatus de Protección Temporal) que existe la ciudad. “Necesitamos un presidente que entienda que jugar con el TPS es jugar con la vida de las personas”.

La comunidad latina representa el 12% de la población de Washington, DC y para la alcaldesa “es una comunidad esencial, y no me imagino a nuestra ciudad sin nuestros vecinos latinos”.

Logros en temas de vivienda

“No encontrará una ciudad que haya hecho más para crear viviendas asequibles. La vicepresidenta Harris habla mucho sobre la necesidad de producir más viviendas, y en DC hemos sido líderes nacionales en este tema”, afirmó la alcaldesa.

Según la líder, durante su administración se han añadido 30 mil nuevas viviendas asequibles en la ciudad. “Necesitamos viviendas asequibles y de calidad”, sentenció Bowser.

Seguridad: la realidad y la percepción

Hablando sobre el crimen en DC y la información errónea que muchas veces amplifican ciertos medios de comunicación y que retrata a la ciudad como un lugar del que muchos residentes se quieren ir, la alcaldesa aseguró enfáticamente: “La gente no se está yendo de DC. De hecho, nuestra población está creciendo, y el turismo también ha aumentado. El uso del metro está aumentando, y nuestros restaurantes están llenos”.

Y a pesar que en 2023 se registraron algunas cifras preocupantes de crímenes, la alcaldesa citó cifras del Departamento de Policía y aseguró que “hemos trabajado arduamente para implementar las políticas correctas, y ahora [en lo que va de 2024] hemos visto una reducción del 30% en crímenes violentos, incluyendo la violencia con armas, robos de autos y hurtos. Pero no estamos satisfechos, queremos hacer más”.

Visión a largo plazo

El legado que la alcaldesa desearía dejar incluye, entre otras cosas, un Washington, DC que sea manejado por líderes que representen la composición demográfica de sus residentes. “Creo que en DC tenemos una gran oportunidad para aumentar el poder político latino, y ya es hora de hacerlo. Quiero enfocarme en asegurar que las personas voten, que sus voces sean escuchadas, y que tengan representación electa”.

La alcaldesa mencionó, por ejemplo, que elegir a un miembro del Concejo que sea latino es algo que ella considera importante para nuestra comunidad.